Die katholische Kirchengemeinde St. Matthäus in Altena mit Geschichte seit 1784 und zwei Krankenhäusern.

Die katholische Kirchengemeinde St. Matthäus in Altena hat ihre Geschichte als eigenständige Glaubensgemeinschaft 1784 aufgenommen, als Aachener Nadelarbeiter nach Altena kamen und den König um die Genehmigung eines katholischen Geistlichen baten. Nach einer Unterbrechung durch die Reformation wurde die Gemeinde 1817 durch Pastor Zappenfeld wieder festigt und 1847 durch die Konsekration der ersten Kirche nach der Reformation auf dem Gelände, das heute die Pfarrkirche St. Matthäus beherbergt, neu gegründet. Unter dem Einfluss von Pfarrer Josef Cramer ab 1867 wuchs die Gemeinde stark, vorangetrieben durch die Anwerbung katholischer Eisenbahnarbeiter für die Ruhr-Sieg-Strecke. Dies führte zur Gründung des Gesellenvereins (heute Kolpingfamilie) und der Frauengemeinschaft. 1868 wurde das erste katholische Krankenhaus der Stadt errichtet, das später in St. Vinzenz Hospital umbenannt wurde und bis 2003 von Vinzentinerinnen geleitet wurde. Parallel dazu gab es das Johanniter-Krankenhaus auf der Burg. Die ursprüngliche Kirche wurde 1895 abgebrochen und durch eine neue, größere neugotische Hallenkirche ersetzt, deren Grundstein Pfarrer Cramer am 28. Juni 1896 legte. Heute umfasst die Gemeinde historische Bauten, ein aktives Pfarrhaus und die Traditionen einer langen Geschichte im Stadtbild Altenas.